La società in cui viviamo ci spinge verso continui cambiamenti dettati in primo luogo dalla diffusione delle tecnologie informatiche e della comunicazione. Esse investono la produzione e l’organizzazione del lavoro, il mondo delle imprese e la Pubblica Amministrazione, le grandi aziende e le medie e piccole imprese, i contesti lavorativi e quelli privati.

Saper usare gli ambienti di comunicazione tecnologica è quindi un'esigenza vitale per acquisire quelle che da più parti viene definita la "cittadinanza digitale". In questo scenario diventa di fondamentale importanza non solo il "sapere" e il "saper fare" ma soprattutto il "saper apprendere" per accrescere conoscenza e saper fare.

Di fronte al mutamento dei contesti lavorativi (diminuzione dei tempi disponibili per l'aggiornamento professionale, aumento delle conoscenze necessarie nel mondo del lavoro per un 'immediata applicabilità nella pratica) si rende sempre più necessario un approccio formativo che, senza abbandonare il modelli classico della "formazione in presenza", si arricchisca ed evolva verso un  modello di fomazione in cui l'acquisizione di conoscenze e competenze veda coinvolte le risorse pedagogiche, tecnologiche, organizzative e editoriali secondo nuovi paradigmi comunicativi. Di qui la scommessa dell'e-learning.

Ma che cosa possiamo intendere per e-learning o formazione a distanza?